[NOWnews今日新聞] 日本東日本旅客鐵道公司（JR東日本）發行的智慧IC卡「Suica」，又稱「西瓜卡」，推出後深受民眾喜愛，JR東日本今（11）日宣布西瓜卡的人氣吉祥物企鵝將在明年畢業，卸下2001年至今的形象代言工作，交棒給新的角色。至於新的吉祥物是誰，目前還在研擬中。

根據《讀賣新聞》報導，JR東日本11日宣布，作為IC卡「Suica」的吉祥物，從2001年至今陪伴大家25年的企鵝，將於2026年末「畢業」，改由新的角色接棒。Suica推出後企鵝可愛的形象就深受喜愛，無論是在實體卡片或是手機App畫面上均大受歡迎，相信不僅鐵道迷，許多民眾對於企鵝的離去也會感到不捨。

企鵝從一開始就被選為Suica的吉祥物，不僅出現在卡面上，還會在海報等廣告上露臉，是由繪本作家兼插畫家坂崎千春所設計，以棲息於南極的阿德利企鵝為模型，周邊衍生商品如文具和玩具等也有推出販售。

坂崎千春表示，「能以『西瓜企鵝』的身份前行，我感到非常幸福。最後一年也會全力以赴。」JR東日本準備替企鵝實施各種畢業活動以回饋喜愛民眾的支持，同時，新吉祥物的選拔工作也在進行中，考慮讓鐵道迷與廣大使用者一起參與決定，至於具體的徵選方法、內容及方式將在確定後公告。

截至今年三月，西瓜卡發行量已超過1億1000萬張，從最初僅供東京及周邊地區使用，到如今已經有各式各樣版本，且也支持小額消費，已是許多民眾日常不可或缺的必備工具。

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